Ali Tayyar Önder, Bursa’da doğdu. Evli ve iki çocuk babası olan Önder, lise eğitimini Bursa Erkek Lisesi son sınıfında iken kazandığı burs ile Amerika’da Phoenix’de tamamladı. Robert Koleji’nde İngiliz dili, iş idaresi ve pedagoji eğitimlerini aldı. 1971 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi Beşeri Bilimler Bölümü’nde, İngilizce öğretim görevlisi oldu. İngilizce bölümü için ders kitapları da yazmıştır. 1973 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi Konsey Üyesi olarak, ODTÜ’ye bağlı Gaziantep Fen ve Edebiyat Fakültesi’nin kurucusu oldu ayrıca bölüm başkanı ve dekan yardımcısı olarak da görev yaptı. 1984 yılından sonra Ulaştırma bakanlığı, Devlet ve Çevre bakanlıklarında müşavirlik görevinde bulundu. Çevre Bakanlığı’nda müsteşar yardımcılığı görevinde de bulundu. “World Mohair Association”da ülkemizi temsil etti. Ali Tayyar Önder, Ankara’da geçirdiği kalp krizi sonucunda vefat etti
“Türkiye’nin Etnik Yapısı: Halkımızın kökenleri ve gerçekler” adlı kitabında; “Etniklik, üst kimlik, etnik mozaik, çok kültürcülük, Anadolu ve Türklük, Kâşgarlı Mahmud, Ön Türkler, Aleviler, Türklük ve Kürtler, Kürtler, Zazalar, Araplar, Çerkezler, Lazlar, Gürcüler, Balkan Kökenliler, Nusayrîler, Yeni Dünya düzeninin hedefi ve Türkiye” başlıkları altında incelemiştir.